Kota Metro, A1BOS.COM - Tidak semua pengusaha besar memulai perjalanan dengan modal besar, pendidikan tinggi, atau warisan perusahaan keluarga. Syed Mokhtar Albukhary justru merintis bisnis dari jasa transportasi beras dan perdagangan komoditas.

Berawal dari kehidupan sederhana di Alor Setar, Kedah, Malaysia, pria kelahiran 12 Desember 1951 itu berhasil membangun jaringan bisnis di berbagai sektor. Mulai dari logistik, pelabuhan, energi, otomotif, hingga properti.

Namanya kini dikenal sebagai salah satu pengusaha terkaya di Malaysia. Dalam daftar Forbes Malaysia's 50 Richest 2026, ia menempati peringkat ke-10 dengan estimasi kekayaan sekitar USD 3,4 miliar.

Perjalanan Syed Mokhtar menunjukkan bagaimana usaha kecil dapat menjadi fondasi bisnis berskala besar. Kuncinya bukan sekadar kerja keras, tetapi juga kemampuan membaca peluang, membangun jaringan, mengelola risiko, dan memanfaatkan kesempatan yang tersedia.

Berangkat dari keluarga sederhana

Syed Mokhtar lahir di Kampung Hutan Keriang, Alor Setar, Kedah. Ia merupakan anak ketiga dari tujuh bersaudara dan tumbuh dalam keluarga dengan kondisi ekonomi terbatas.

Sejak muda, ia sudah mengenal dunia perdagangan. Ia membantu ayahnya yang menjalankan usaha, termasuk perdagangan ternak.

Dari pengalaman tersebut, Syed Mokhtar mulai memahami aktivitas bisnis secara langsung. Ia mengenal cara mengelola barang, melayani pelanggan, menjaga kepercayaan, hingga mengatur arus keuangan.

Pendidikannya tidak berjalan mulus. Ia tidak menyelesaikan pendidikan menengah atas karena keterbatasan biaya untuk mengikuti ujian.

Namun, kondisi tersebut tidak membuatnya berhenti belajar. Ia justru lebih dini terjun ke dunia usaha. Pengalaman membantu bisnis keluarga menjadi bekal ketika mulai membangun perusahaan sendiri.

Memulai dari transportasi beras

Pada 1972, ketika berusia sekitar 21 tahun, Syed Mokhtar mendirikan Syarikat Kenderaan Sentosa. Perusahaan tersebut bergerak di bidang transportasi dan awalnya digunakan untuk mengangkut beras.

Untuk mengembangkan usaha, ia memperoleh dukungan pembiayaan dari MARA. Pinjaman tersebut digunakan untuk membeli truk sebagai sarana operasional.

Langkah ini memperlihatkan bahwa perkembangan usaha tidak selalu harus dimulai dengan modal pribadi yang besar. Akses pembiayaan dan kemampuan memanfaatkan fasilitas yang tersedia juga dapat menjadi bagian penting dalam merintis bisnis.

Dari kegiatan mengangkut beras, ia mulai melihat peluang dalam perdagangan komoditas pangan. Ia memahami bahwa distribusi dan pasokan merupakan bagian penting dalam rantai bisnis.

Pada 1975, ia mendirikan Shah Enterprises dan memperoleh lisensi perdagangan beras. Perusahaannya kemudian memasok beras kepada sejumlah lembaga, termasuk FELDA, MARA, Pernas Edar, dan Sergam Bhd.

Setahun kemudian, pada 1976, ia membentuk Bukhary Sdn Bhd bersama dua mitra bisnis. Perusahaan tersebut menjadi salah satu fondasi penting dalam pengembangan usahanya di sektor komoditas.

Ada satu kisah menarik dari masa awal bisnisnya. Ketika memperoleh penghasilan RM1.500 dari perdagangan beras, ibunya mengingatkan agar ia tidak hanya memikirkan kebutuhan keluarga.

Dari jumlah tersebut, RM750 disisihkan untuk keluarga. Sisanya dibagikan kepada 15 keluarga yang membutuhkan.

Kisah itu menjadi gambaran nilai yang kemudian melekat dalam perjalanan hidupnya: keberhasilan usaha sebaiknya juga membawa manfaat bagi orang lain.

Membaca peluang dan memperluas usaha

Syed Mokhtar tidak berhenti sebagai pengusaha transportasi dan pedagang beras. Ia melihat peluang untuk mengembangkan bisnis ke sektor lain yang memiliki hubungan dengan aktivitas perdagangan.

Pengalaman mengelola distribusi memberinya pemahaman tentang rantai pasok, transportasi, pergudangan, dan kebutuhan industri.

Pengetahuan tersebut menjadi bekal ketika mulai memasuki bisnis berskala lebih besar.

Pada 2001, ia mengakuisisi 19,9 persen saham MMC Corporation. Melalui perusahaan tersebut, kepentingan bisnisnya berkembang ke sektor pelabuhan, logistik, energi, konstruksi, dan rekayasa.

Sementara itu, melalui DRB-HICOM, ia memiliki kepentingan besar dalam industri otomotif dan sejumlah sektor lainnya.

DRB-HICOM kemudian menjadi pemegang kendali Proton, produsen mobil nasional Malaysia.

Pada 2017, DRB-HICOM menjual 49,9 persen saham Proton kepada Geely, perusahaan otomotif asal Tiongkok. Kemitraan tersebut menjadi salah satu langkah penting dalam pengembangan Proton menghadapi persaingan industri otomotif global.

Di sektor infrastruktur, MMC juga mengembangkan bisnis pengelolaan pelabuhan dan transportasi. Perusahaan ini memiliki kepentingan dalam sejumlah fasilitas strategis, termasuk Bandara Internasional Senai di Johor.

Dari mengangkut beras menggunakan truk, Syed Mokhtar akhirnya membangun kepentingan bisnis dalam sektor transportasi dan infrastruktur berskala besar.

Perjalanan tersebut membutuhkan waktu puluhan tahun. Ia mengembangkan bisnis melalui investasi, akuisisi, dan kemitraan, bukan sekadar memperbesar perdagangan yang sudah dijalankan.

Konglomerat yang memilih hidup tertutup

Berbeda dengan sebagian pengusaha besar yang aktif tampil di hadapan publik, Syed Mokhtar dikenal relatif tertutup.

Ia jarang menjadikan kehidupan pribadi sebagai konsumsi media. Perhatian publik lebih banyak tertuju pada perusahaan dan aktivitas bisnisnya.

Forbes mencatat sumber utama kekayaannya berasal dari kepentingan bisnis di DRB-HICOM dan MMC Corporation.

Namun, keberhasilannya tidak bisa dilepaskan hanya dari kerja keras pribadi. Perjalanan bisnisnya juga berlangsung dalam konteks kebijakan ekonomi Malaysia yang memberikan ruang bagi pengembangan pengusaha Bumiputera.

Karena itu, kesuksesan Syed Mokhtar merupakan kombinasi dari kemampuan bisnis, strategi investasi, jaringan usaha, akses pembiayaan, serta peluang ekonomi yang tersedia pada masanya.

Kekayaan dan tanggung jawab sosial

Di luar dunia bisnis, Syed Mokhtar juga dikenal melalui aktivitas sosial dan pendidikan.

Pada 1996, ia mendirikan Albukhary Foundation. Yayasan tersebut menjalankan berbagai program di bidang sosial, pendidikan, dan kebudayaan.

Salah satu proyek penting yang didukung yayasan tersebut adalah Islamic Arts Museum Malaysia di Kuala Lumpur. Museum ini dibuka pada 1998 dan menjadi salah satu institusi penting untuk pelestarian serta pengenalan seni dan peradaban Islam.

Yayasan Albukhary juga mendukung pengembangan Albukhary International University di Alor Setar. Institusi pendidikan tersebut dirancang untuk memperluas akses pendidikan tinggi, termasuk bagi mahasiswa yang memiliki kemampuan akademis tetapi menghadapi keterbatasan ekonomi.

Aktivitas sosial tersebut memperlihatkan bahwa perhatian Syed Mokhtar terhadap pendidikan dan masyarakat tidak hanya diwujudkan melalui bantuan sesaat.

Ia membangun lembaga yang dapat menjalankan program sosial secara berkelanjutan.

Lima pelajaran bisnis dari Syed Mokhtar Albukhary

Perjalanan Syed Mokhtar menyimpan sejumlah pelajaran yang relevan bagi pengusaha, terutama mereka yang sedang merintis usaha dengan modal terbatas.

1. Jangan meremehkan usaha kecil

Syed Mokhtar memulai dari transportasi dan perdagangan beras. Aktivitas tersebut memberinya pengalaman memahami pasar, pelanggan, distribusi, dan pengelolaan operasional.

Usaha kecil bisa menjadi tempat belajar sekaligus fondasi untuk membangun bisnis yang lebih besar.

2. Kuasai bisnis sebelum melakukan ekspansi

Pengalamannya dalam perdagangan komoditas menjadi bekal untuk memasuki sektor logistik, infrastruktur, dan industri lainnya.

Ekspansi tidak cukup hanya mengikuti tren. Pengusaha perlu memahami pasar, kemampuan perusahaan, serta risiko yang akan dihadapi.

3. Manfaatkan peluang pembiayaan

Perjalanan awalnya juga didukung pinjaman MARA untuk membeli truk.

Hal ini menunjukkan bahwa pengusaha tidak harus selalu mengandalkan modal pribadi. Fasilitas pembiayaan dapat menjadi pendorong pertumbuhan selama digunakan secara terukur dan sesuai kemampuan usaha.

4. Bangun jaringan dan kemitraan

Perkembangan bisnisnya melibatkan kerja sama dengan mitra usaha serta berbagai perusahaan.

Jaringan bisnis yang kuat dapat membuka akses terhadap pasar, modal, teknologi, dan peluang investasi yang lebih luas.

5. Jangan lupakan tanggung jawab sosial

Keberhasilan bisnis tidak hanya diukur dari besarnya keuntungan. Melalui Albukhary Foundation, Syed Mokhtar mengembangkan kontribusinya dalam pendidikan, kebudayaan, dan kesejahteraan masyarakat.

Dari pengangkut beras menuju bisnis lintas sektor

Perjalanan Syed Mokhtar Albukhary menunjukkan bahwa bisnis besar tidak selalu berawal dari sesuatu yang besar.

Ia memulai dari usaha transportasi dan perdagangan beras. Pengalaman tersebut kemudian menjadi fondasi untuk membangun jaringan bisnis lintas sektor.

Perkembangannya tidak terjadi secara instan. Ada proses belajar, dukungan pembiayaan, kemitraan, investasi, dan keputusan bisnis yang dijalankan selama puluhan tahun.

Bagi pengusaha pemula, kisahnya memberikan satu pesan penting: jangan hanya berpikir tentang keuntungan dari usaha hari ini. Pikirkan juga bagaimana usaha tersebut dapat berkembang, menciptakan nilai tambah, dan membuka peluang baru pada masa depan.

Sebab, bisnis besar tidak dibangun hanya dengan modal uang. Dibutuhkan pengalaman, kemampuan membaca peluang, keberanian mengambil keputusan, kemitraan yang tepat, dan konsistensi dalam mengembangkan usaha.